Ley General de Minería Metálica: marco legal, reclamos de derogatoria y debate

En 2017 El Salvador prohibió la minería metálica. En diciembre de 2024 la Asamblea Legislativa revirtió ese marco con una nueva ley. En 2026 el tema sigue vivo: movimientos antimineros piden restablecer la prohibición, mientras el oficialismo defiende los beneficios económicos. Este artículo explica el marco, las posiciones y lo que hay por aclarar.

Qué cambió en 2024

La Ley General de Minería Metálica es el Decreto Legislativo 187, tomo 445 del Diario Oficial, con fecha 23 de diciembre de 2024. Según Voz de América, la Asamblea la aprobó con 57 de 60 votos, todos de Nuevas Ideas, y según El Salvador.com el presidente la sancionó el mismo día. El Salvador.com agrega que se publicó el 10 de enero de 2025 en la edición fechada el 23 de diciembre, y que el decreto dispone su vigencia 15 días después de la publicación; los medios mencionan el 7 de enero de 2025, por lo que la fecha de vigencia debe confirmarse en el Diario Oficial.

Según Voz de América, los rasgos centrales son:

• el Estado es el único autorizado para explorar, explotar, extraer y procesar metales, por medio de instituciones públicas;
• si participan sociedades privadas, el Estado debe tener participación en ellas;
• se prohíbe el uso de mercurio, sin que la ley aclare qué otros químicos, como el cianuro, están permitidos o prohibidos, según esa nota.

No se pudo abrir el texto íntegro del decreto, de modo que lo anterior proviene de prensa. Conviene consultar el texto oficial antes de asesorar sobre aspectos técnicos o de licencias.

Argumentos a favor

• Legisladores oficialistas sostuvieron que la minería permitirá incrementar las exportaciones del país y que traerá un «milagro económico», según Voz de América.
• Otra legisladora afirmó que los procesos serán distintos a los del pasado, cuando las actividades quedaron a discreción de empresas que buscaban lucro, según la misma fuente.

Argumentos en contra

• Ambiente y salud. Organizaciones ecologistas y sectores de la Iglesia católica advierten riesgos por el uso de químicos como el cianuro y por la contaminación de ríos, según Voz de América.
• Participación estatal. Una legisladora opositora advirtió que la participación del Estado en sociedades privadas podría ser mínima, según la misma nota.
• Opinión pública. Una encuesta del IUDOP de la UCA, citada por Voz de América, indicaba que seis de cada diez salvadoreños consideran que el país no es apropiado para la minería metálica.

Lo que se discute en 2026

El 30 de marzo de 2026, en el noveno aniversario de la prohibición de 2017, un movimiento antiminero pidió a la Asamblea derogar la ley y revocar el acuerdo comercial con Estados Unidos, según Diario El Mundo. Esa nota describe el acuerdo como un compromiso de facilitar la inversión estadounidense en minería, minerales críticos y energía, con condiciones «no menos favorables» que las de los inversionistas locales. La nota no recoge una respuesta del Gobierno ni de la Asamblea.

Sobre el acuerdo, las fuentes abiertas divergen. Según Thompson Hine, la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR) informó que se firmó el 29 de enero de 2026 (El Mundo da el 30 de enero); ese resumen solo menciona un compromiso de El Salvador de combatir la minería ilegal. La ficha de la USTR del marco de noviembre de 2025 tampoco menciona minerales críticos y solo incluye el compromiso de combatir la minería ilegal. Un blog de análisis cita a Reuters para afirmar que el acuerdo busca fomentar inversión en minerales críticos. No se pudo abrir el texto firmado, por lo que no se confirma qué dice sobre minería legal.

Efectos prácticos

• Régimen de titularidad. Al reservarse al Estado la exploración y explotación, la participación privada pasa por sociedades con participación estatal, según la prensa citada; abogados mercantiles y notarios deberán revisar esquemas societarios con esa premisa.
• Derecho ambiental. Los estudios de impacto ambiental y los procedimientos de participación ciudadana serán el eje de eventuales controversias administrativas y judiciales.
• Tratados de inversión. Quienes asesoran inversión extranjera deben leer el texto del acuerdo y no solo reportes de prensa.
• Litigio. Las fuentes consultadas no identifican acciones judiciales concretas contra la ley en 2026.

Qué está en disputa

Hay tres ejes: si el modelo de control estatal basta para mitigar riesgos ambientales; si el procedimiento de aprobación y la información pública disponible fueron suficientes; y cómo se relaciona la ley con los compromisos comerciales recientes. No se identificó una decisión judicial que resuelva estas posiciones.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se aprobó la ley? El 23 de diciembre de 2024, como Decreto Legislativo 187, con 57 de 60 votos, según Voz de América.

¿Quién puede explotar los minerales? Solo el Estado, por medio de instituciones públicas; las sociedades privadas pueden participar con participación estatal, según Voz de América.

¿Está prohibido el mercurio? Sí, según Voz de América; la misma nota indica que la ley no aclara la situación del cianuro u otros químicos.

¿Qué dice el acuerdo comercial con EE. UU. sobre minería? Fuentes de la USTR y Thompson Hine solo mencionan el compromiso de combatir la minería ilegal; otros reportes hablan de inversión en minerales críticos. El texto firmado no se pudo verificar.

Este artículo es informativo y no constituye asesoría legal.

Fuentes

• Voz de América, «El Salvador aprueba la Ley de Minería Metálica: en qué consiste y cuáles son las reacciones»: https://www.vozdeamerica.com/a/el-salvador-aprueba-la-ley-de-mineria-metalica-en-que-consiste-y-cuales-son-las-reacciones/7911540.html
• El Salvador.com, sanción y publicación de la ley: https://www.elsalvador.com/h-noticias/h-nacional/bukele-sanciono-ley-mineria-metalica-mismo-dia-que-asamblea-la-aprobo/1193161/2025/
• Diario El Mundo, «Movimiento antiminero pide derogar ley de minería y revocar acuerdo comercial con EE. UU.» (30 de marzo de 2026): https://diario.elmundo.sv/politica/movimiento-antiminero-pide-derogar-ley-de-mineria-y-revocar-acuerdo-comercial-con-eeuu
• Thompson Hine, firma del acuerdo de comercio recíproco: https://www.thompsonhinesmartrade.com/2026/02/united-states-and-el-salvador-sign-agreement-on-reciprocal-trade/
• USTR, ficha del marco de noviembre de 2025: https://ustr.gov/about/policy-offices/press-office/fact-sheets/2025/november/fact-sheet-united-states-and-el-salvador-agree-framework-agreement-reciprocal-trade
• El Salvador Perspectives, análisis del acuerdo (cita a Reuters): https://www.elsalvadorperspectives.com/2026/02/new-one-sided-us-el-salvador-trade.html